
혹시 오늘 하루 종일 서 있거나 앉아 있어서 다리가 퉁퉁 부은 경험 있으신가요? 누구나 한 번쯤 겪어봤을 만큼 흔한 일이지만, 막상 내 다리가 계속 붓기 시작하면 괜히 걱정이 되고 불편해지는 것이 사실입니다. 단순히 오래 서 있었기 때문이라고 생각할 수도 있지만, 사실 우리 다리가 붓는 데에는 생각보다 다양한 원인이 숨어 있을 수 있답니다.
다리가 붓는 이유
Q. 다리가 붓는 가장 흔한 일시적인 원인은 무엇인가요?
오랫동안 서 있거나 앉아 있으면 중력 때문에 혈액이 아래로 몰리면서 다리가 부을 수 있습니다. 특히 다리는 심장보다 아래에 있어 이런 영향을 많이 받습니다. 장시간 같은 자세로 있으면 정맥이 혈액을 다시 위로 끌어올리는 데 부담을 느껴 붓게 됩니다.
예를 들어, 하루 종일 서서 일하거나 오랜 시간 비행기를 탈 때처럼 움직이지 않는 경우에 심하게 붓는 것을 경험하셨을 거예요. 이는 보통 일시적인 현상이며 휴식을 취하면 나아지는 경우가 많습니다. 하지만 자주 반복된다면 순환이 잘 안 되고 있다는 신호일 수 있으니 주의가 필요합니다.
Q. 식습관과 관련하여 다리가 붓는 이유는 무엇인가요?
나트륨 과다 섭취도 다리가 붓는 주요 원인이 될 수 있습니다. 라면, 국물 요리, 장아찌 등 흔히 먹는 음식에는 생각보다 많은 나트륨이 들어있어요. 나트륨은 체내 수분을 붙잡아두는 성질이 있어, 많이 섭취하면 조직 사이에 수분이 쌓이면서 다리가 부을 수 있습니다.
전날 밤에 짜게 먹고 자면 다음 날 아침에 얼굴뿐 아니라 다리까지 붓는 경험, 아마 한 번쯤 해보셨을 거예요. 단순히 물을 많이 마셔서 그렇다고 생각할 수 있지만, 실제로는 염분 섭취가 근본적인 원인일 가능성이 높습니다.
Q. 여성의 경우, 호르몬 변화도 다리 부종의 원인이 될 수 있나요?
네, 여성들은 생리 주기와 관련된 호르몬 변화 때문에 다리가 부을 수도 있습니다. 생리 전에는 에스트로겐과 프로게스테론 호르몬 수치가 변하면서 체내 수분이 정체되는 증상이 나타나는데, 이때 복부와 함께 다리도 붓게 됩니다.
또한 임신 중에는 자궁이 커지면서 정맥을 눌러 다리로 가는 혈액의 흐름이 방해되어 부종이 생길 수 있습니다. 이런 불편함을 줄이기 위해 따뜻한 물로 족욕을 하거나, 심장보다 하체를 높게 올려 휴식을 취하는 등의 관리가 도움이 될 수 있습니다.
Q. 지속적이거나 한쪽 다리만 유독 붓는다면 어떤 질환을 의심해 볼 수 있나요?
일시적인 부종과 달리 지속적으로 붓거나 한쪽 다리만 유독 붓는 경우에는 정맥류, 심부전, 신장 질환, 간 질환 등 특정 질환을 의심해 볼 수 있습니다. 예를 들어, 정맥류는 다리 정맥 판막 기능에 문제가 생겨 혈액이 역류하며 혈관이 부풀어 오르고 부종과 통증을 동반하는 질환입니다. 심장 기능이 약해지면 혈액 순환이 원활하지 않아 말초 부위, 특히 다리에 체액이 몰리기도 합니다.
이런 경우에는 단순 마사지나 찜질로는 해결하기 어렵기 때문에 반드시 정밀 검사를 받아보셔야 합니다. 특히 한쪽 다리만 붓고 통증이 있는 경우는 혈전 같은 응급 상황일 수도 있으니 절대 가볍게 여기지 마시고 빨리 병원을 방문하시는 것이 좋습니다.
대처 방법
Q. 다리 부종을 완화하기 위해 일상생활에서 실천할 수 있는 방법들은 무엇인가요?
다리가 붓는 원인을 알았다고 해서 바로 해결되는 것은 아니지만, 일상생활 속에서 꾸준히 실천할 수 있는 방법들이 있습니다. 오래 서 있거나 앉아 있는 시간이 많으시다면, 중간중간 스트레칭을 하거나 가볍게 걸어주는 것이 큰 도움이 됩니다.
Q. 식습관 개선을 통해 다리 부종을 줄일 수 있나요?
네, 식습관도 중요합니다. 염분 섭취를 줄이고 동시에 물을 충분히 마시는 것이 좋습니다. 물을 충분히 마시면 체내 노폐물이 원활하게 배출되어 부종 완화에 도움이 될 수 있습니다.
Q. 자기 전에 다리 부종을 완화할 수 있는 간단한 방법이 있나요?
자기 전에는 벽에 다리를 기대고 10~15분 정도 올려주는 자세가 부종 완화에 효과적일 수 있습니다. 단순해 보이지만 꾸준히 하면 은근히 효과를 보실 수 있을 거예요.
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