좌골신경통 증상 비수술적 치료방법으로도 회복 가능

 

아침에 일어나자마자 허리와 엉덩이, 다리까지 이어지는 찌릿한 통증에 하루를 시작해본 적 있으신가요? 바쁜 일상 속에서 잠시 무심코 넘겼던 이 불편함이 사실은 많은 현대인들이 겪고 있는 좌골신경통의 신호일 수 있습니다.

 

오랜 시간 앉아서 일하거나, 잘못된 자세, 운동 부족 등 다양한 원인으로 발생하는 좌골신경통은 단순한 피로나 일시적인 증상이 아니라 적극적인 관리와 치료가 필요한 중요한 건강 문제입니다.

 

좌골신경통이란?

 

Q. 좌골신경통이란 무엇인가요?

 

좌골신경통은 병명이라기보다는 증상에 가까운 용어로, 엉덩이에서 다리로 이어지는 좌골신경이 눌리거나 자극받아 발생하는 통증을 말합니다. 우리 몸에서 가장 크고 긴 신경인 좌골신경이 압박을 받으면 허리, 엉덩이, 허벅지, 종아리, 발까지 통증이 퍼질 수 있습니다. 주로 허리디스크(요추 추간판 탈출증)나 신경 압박, 손상 등으로 인해 발생합니다.

 

Q. 좌골신경통은 어떤 식으로 통증이 나타나나요?

 

좌골신경통의 통증은 허리에서 엉덩이, 허벅지 뒤쪽, 종아리, 발까지 이어지는 쑤시거나 찌릿한 느낌, 타는 듯한 통증으로 나타납니다. 한쪽 다리만 저리거나 아픈 경우가 많고, 무감각이나 근력 약화가 동반될 수 있습니다.

 

 

Q. 좌골신경통은 누구에게 잘 생기나요?

 

좌골신경통은 장시간 앉아 있거나 무거운 물건을 자주 드는 사람, 잘못된 자세를 습관적으로 취하는 사람, 그리고 50대 이상 중장년층에서 더 자주 발생합니다. 특히 여성에게서 발병률이 더 높게 나타납니다.

 

좌골신경통 증상

 

Q. 좌골신경통의 대표적인 증상은 무엇인가요?

 

허리에서 엉덩이, 허벅지 뒤쪽, 종아리, 발까지 이어지는 찌릿하고 쿡 찌르는 듯한 통증이 대표적입니다. 한쪽 다리에만 통증이나 저림이 집중되는 경우가 많으며, 오래 서 있거나 앉아 있으면 통증이 심해지고, 누우면 비교적 완화됩니다.

 

Q. 증상이 심해지면 어떤 변화가 생기나요?

 

증상이 심해지면 걸음걸이가 달라지거나 다리에 힘이 빠질 수 있습니다. 심한 경우 다리 근육이 가늘어지거나 마비로 진행될 수 있으니, 증상이 지속되면 반드시 진료를 받아야 합니다.

 

Q. 좌골신경통과 허리디스크의 증상은 어떻게 다를 수 있나요?

 

좌골신경통은 주로 한쪽 다리에만 극심한 통증이 나타나고, 허리디스크는 탈출된 디스크 위치에 따라 양쪽 다리에도 통증이 나타날 수 있습니다. 좌골신경통은 전기 오는 듯한 저림, 근력 약화, 감각 저하 등이 동반될 수 있습니다.

 

좌골신경통 원인

 

Q. 좌골신경통의 가장 흔한 원인은 무엇인가요?

 

가장 흔한 원인은 요추 추간판 탈출증(허리디스크)입니다. 디스크가 돌출되어 좌골신경을 눌러 통증이 발생합니다. 오랜 시간 앉아 있거나 무거운 물건을 자주 드는 경우에 흔히 발생합니다.

 

Q. 이상근증후군이란 무엇이며, 좌골신경통과 어떤 관련이 있나요?

 

이상근증후군은 엉덩이 깊숙한 곳의 근육인 이상근이 긴장하거나 비대해져 그 아래를 지나는 좌골신경을 압박해 통증을 일으키는 질환입니다. 장시간 앉아 있는 사무직, 운전직에서 흔히 나타납니다.

 

Q. 그 외에 어떤 원인들이 있을 수 있나요?

 

척추관협착증, 골반 뒤틀림, 교통사고, 낙상 등 외상, 잘못된 자세, 활동량 부족, 드물게는 종양이나 혈종 등도 좌골신경통의 원인이 될 수 있습니다.

 

좌골신경통 치료방법

 

Q. 좌골신경통은 어떻게 치료하나요?

 

좌골신경통 치료는 비수술적 치료와 수술적 치료로 나뉩니다. 대부분은 약물치료(소염진통제, 근육이완제), 물리치료, 신경 차단 주사, 전기 자극, 핫팩, 도수치료 등 비수술적 치료만으로도 증상이 호전됩니다. 침상 안정과 적절한 운동치료 병행도 중요합니다.

 

Q. 수술적 치료는 언제 필요하나요?

 

디스크 탈출이 심하거나, 비수술적 치료에도 4~6주 이상 증상이 지속될 때, 혹은 다리 힘이 빠지거나 감각이 무뎌지는 신경학적 이상이 동반될 때 수술을 고려합니다. 신경을 압박하는 종양, 혈종 등 특별한 원인이 있을 때도 수술이 필요할 수 있습니다.

 

Q. 좌골신경통의 예후는 어떤가요?

 

좌골신경통은 자연적으로 회복되는 경우가 많아, 환자의 50%는 10일 이내, 75%는 4주 이내에 통증이 호전됩니다. 하지만 약 30%는 1년 이상 지속적으로 통증을 겪을 수 있으므로, 증상이 심하거나 오래 지속되면 적극적인 치료가 필요합니다.

 

Q. 일상에서 도움이 되는 생활습관이나 자세는 무엇인가요?

 

다리를 쿠션 위에 올리고 자거나, 무릎 사이에 베개를 끼고 자는 등 척추에 무리가 가지 않는 수면 자세가 통증 완화에 도움됩니다. 또한, 따뜻한 찜질이나 반신욕, 바닥에서 잠시 자는 것도 일시적으로 증상 완화에 효과적입니다.

 

스트레칭 방법

 

Q. 좌골신경통에 도움이 되는 스트레칭은 어떤 것이 있나요?

 

1. 누워서 다리 당기기: 등을 바닥에 대고 한쪽 무릎을 굽혀 가슴 쪽으로 천천히 당깁니다. 반대쪽 다리는 바닥에 붙인 채 유지하며, 양쪽을 번갈아 10초씩 3회 반복합니다.
2. 비둘기 자세: 한쪽 다리는 앞에 굽히고, 반대쪽 다리는 뒤로 쭉 뻗은 자세에서 허리를 살짝 앞으로 숙이며 엉덩이 근육을 풀어줍니다.
3. 이상근 스트레칭: 의자에 앉아 한쪽 발목을 반대쪽 무릎 위에 올리고 상체를 앞으로 숙입니다. 엉덩이 깊숙한 근육이 시원하게 늘어나게 해줍니다.

 

Q. 스트레칭 시 주의할 점은 무엇인가요?

 

스트레칭을 하다가 통증이 심해지면 즉시 중단해야 하며, 무리하지 않는 선에서 꾸준히 실시하는 것이 중요합니다. 하루 10분 정도의 스트레칭과 30분 걷기만으로도 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.

 

Q. 스트레칭 외에 좌골신경통 완화에 도움이 되는 운동이나 관리법이 있나요?

 

가벼운 걷기, 허리와 엉덩이 근육을 강화하는 운동, 바른 자세 유지 등이 좌골신경통 예방과 관리에 도움이 됩니다. 무엇보다 꾸준한 운동과 생활습관 교정이 증상 완화에 핵심입니다.