최근 몇 년 사이 거북목 증후군 환자가 크게 늘어나고 있습니다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면 거북목 증후군 환자 수가 2015년 약 191만 명에서 2020년 224만 명으로 약 17% 증가했다고 합니다. 이는 스마트폰 사용 증가와 부적절한 자세 유지 등이 주요 원인으로 지목되고 있죠. 오늘은 거북목 증후군의 증상과 원인, 예방 및 관리 방법에 대해 자세히 살펴보도록 하겠습니다.
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거북목 증후군이란?
거북목 증후군은 장시간 컴퓨터나 스마트폰 사용, 부적절한 자세 유지 등으로 인해 발생하는 근골격계 질환입니다. 주요 증상으로는 목 부위의 통증과 뻣뻣함, 어깨와 등 부위의 통증, 두통 및 어지러움 등이 있습니다.
이러한 증상은 점진적으로 악화되는 경향이 있으며, 방치할 경우 만성화될 수 있습니다. 따라서 바른 자세 유지, 규칙적인 운동, 스트레스 관리 등의 노력이 필요하며, 증상이 지속되는 경우 전문의 진찰을 받는 것이 중요합니다.
거북목 증후군 증상
목 통증 및 경직
거북목 증후군 환자들은 목 부위에 지속적인 통증과 경직을 느낍니다. 이는 목 근육이 장시간 긴장 상태를 유지하면서 발생하는 증상입니다. 특히 목 뒤쪽과 어깨 부위에 통증이 집중되며, 움직일 때마다 불편함을 느끼게 됩니다.
두통 및 어지러움
거북목 자세로 인해 목 근육이 지속적으로 긴장되면 두통이 발생할 수 있습니다. 또한 목 주변 혈액 순환이 원활하지 않아 어지러움을 동반하기도 합니다. 이러한 증상들은 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다.
어깨 및 등 통증
거북목 자세로 인해 목뿐만 아니라 어깨와 등 근육에도 긴장이 가해집니다. 이로 인해 어깨와 등 부위에 통증이 발생하게 되며, 심한 경우 팔까지 방사통이 나타날 수 있습니다.
손저림 및 무력감
거북목 증후군이 지속되면 목 주변 신경이 압박되어 손과 팔에 저림 증상이 나타날 수 있습니다. 또한 근육 긴장으로 인해 팔의 힘이 약해지는 무력감을 느끼게 됩니다.
거북목 증후군 원인
거북목 증후군은 주로 현대인들의 생활 습관과 밀접한 관련이 있습니다. 장시간 컴퓨터나 스마트폰을 사용하는 것이 가장 큰 원인이 됩니다. 컴퓨터 작업 시 모니터의 높이가 낮으면 사용자는 고개를 숙이게 됩니다. 이로 인해 목 근육이 지속적으로 긴장되어 목이 앞으로 구부러지게 됩니다. 또한 스마트폰을 과도하게 사용하여 계속해서 고개를 숙이게 되면 같은 결과가 초래됩니다.
운전 시에도 시트 높이가 낮으면 운전자가 고개를 숙이게 되어 거북목 증후군이 발생할 수 있습니다. 책을 읽거나 공부할 때도 책상 높이가 낮으면 고개를 숙이게 되어 같은 문제가 생길 수 있습니다. 이처럼 일상생활에서 반복되는 잘못된 자세로 인해 목 근육이 지속적으로 긴장되면 결국 거북목 증후군이 발생하게 됩니다.
따라서 이러한 습관들을 개선하는 것이 중요한 예방책이 될 것입니다.
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예방 및 치료
스트레칭 및 운동
거북목 자세로 인한 근육 긴장을 풀어주기 위해 정기적인 스트레칭과 운동이 도움이 됩니다. 목, 어깨, 등 부위의 근육을 부드럽게 늘려주는 스트레칭을 하고, 유산소 운동이나 근력 운동을 병행하면 효과적입니다.
자세 교정
거북목 자세를 개선하기 위해 바른 자세를 유지하는 것이 중요합니다. 책상에 앉아 있을 때나 스마트폰을 사용할 때 등 일상생활에서 자세에 주의를 기울여야 합니다. 목을 앞으로 내밀지 않고 어깨를 펴고 고개를 들어 올리는 것이 좋습니다.
휴식 및 스트레스 관리
장시간 집중하거나 스트레스를 받는 상황에서는 거북목 자세가 더욱 심해질 수 있습니다. 따라서 규칙적인 휴식을 취하고 스트레스를 관리하는 것이 도움이 됩니다. 명상이나 요가 등의 활동을 통해 심신을 안정시키는 것도 좋습니다.
보조기구 활용
거북목 자세를 개선하기 위해 목 보조기나 자세 교정 쿠션 등의 보조기구를 사용할 수 있습니다. 이를 통해 올바른 자세를 유지하고 근육 긴장을 완화할 수 있습니다.
전문가 상담
증상이 심각한 경우 물리치료사나 재활 전문의 등의 상담을 받는 것이 도움이 될 수 있습니다. 개인의 상황에 맞는 맞춤형 치료 방법을 제시받을 수 있습니다.
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